Um refractómetro é um instrumento ótico utilizado para analisar o comportamento da luz ao passar de um meio para outro. Por isso, é crucial que tanto o prisma como a sua cobertura estejam limpos, secos e sem riscos. Este refratómetro Brix iluminado funciona como praticamente qualquer refratómetro analógico portátil: utiliza o princípio da luz transmitida, sendo adequado para a análise de líquidos transparentes. Um refractómetro Brix analógico opera normalmente utilizando a luz ambiente que atravessa a cobertura do prisma, a amostra e o próprio prisma. Este refractómetro integra iluminação LED na cobertura do prisma. Isto permite medições independentes da luz ambiente, mesmo em condições de baixa luminosidade. A escala ajusta-se à iluminação LED. As medições em adegas, laboratórios, armazéns de produção ou oficinas podem ser realizadas com este refratómetro Brix iluminado sem a necessidade de verificar a escala de acordo com a respetiva luz artificial e reajustá-la, se necessário.
A luz LED é refractada no ponto de transição entre o líquido da amostra e o prisma de medição, sendo direccionada através de uma lente para um disco com uma escala de medição. O índice de refração do líquido testado determina o ângulo com que a luz proveniente do prisma de medição incide sobre a lente. Este ângulo de refração determina quais as áreas da escala de medição que são iluminadas. Na fronteira entre a luz e a escuridão, o valor do líquido testado pode ser lido à escala. Dependendo dos componentes utilizados, os refractómetros Brix podem ser concebidos para diferentes gamas de medição. Este refractómetro iluminado tem uma escala de 0 a 32% Brix com divisões de 0,2% Brix. Isto significa que pode ser utilizado em diversas áreas e é também adequado para o controlo de qualidade de aditivos técnicos, como líquidos de refrigeração e lubrificantes. O contraste da escala pode ser ajustado à acuidade visual do utilizador, rodando a ocular.
Pode verificar a precisão do refratómetro Brix iluminado utilizando água destilada e uma solução de calibração especial. Se a leitura com água destilada não for 0% Brix, ou o valor correspondente com a solução de calibração, pode ajustar o valor utilizando o parafuso de ajuste. O parafuso de ajuste está localizado na parte superior do dispositivo, junto ao suporte da tampa do prisma. Uma chave de fendas adequada para este fim está incluída na embalagem. Uma pipeta e um pano de limpeza também estão incluídos no estojo do refractómetro Brix para proteger o dispositivo contra sujidade e danos.
A escala do refratómetro Brix iluminado foi concebida para operar a uma temperatura de 20 °C. É importante relembrar que o índice de refração de um material depende da sua temperatura. Assim, é crucial que tanto o dispositivo como a amostra estejam à mesma temperatura. Uma vez que a temperatura ambiente à qual o dispositivo deve ser adaptado não é geralmente de 20 °C, a compensação de temperatura integrada simplifica o processo de medição. Semelhante aos termómetros, o refratómetro Brix analógico utiliza uma lâmina bimetálica. A escala Brix desloca-se à medida que a lâmina se deforma devido às mudanças de temperatura, garantindo uma leitura Brix precisa. Sem esta compensação automática de temperatura (ATC), seria necessário calibrar constantemente a leitura à temperatura adequada ou realizar medições de temperatura adicionais e corrigir o valor Brix medido a 20 °C.
